زيت الزيتون في هذا المقال سنقوم بالتركيز على زيت الزيتون الذي يتم استخراجه من ثمار الزيتون بعد طحنها وضغطها، ففي كل موسم حصاد للزيتون تهب العائلات والعمال إلى مزارع الزيتون لالتقاط ثمارها، والذهاب إلى المعاصر كي يتم الحصول على زيت الزيتون النقي والذي لا يمكن أن يستغني عنه أي بيت عربي، يعتبر زيت الزيتون من أفضل الزيوت في العالم، فهو الزيت الوحيد الذي بإمكانه أن يبقى محتفظاً بالفيتامينات والأحماض الأمينية الأساسية لفترات طويلة من الزمن دون أن يتأثر أو يتغير، وأيضاً يبقى هذا الزيت محتفظاً بالفوائد الصحية والقيمة الغذائية العالية ولا يتغير منه شيئاً مهما طال الوقت، ولكن ما جعل استخدام زيت الزيتون يتراجع ويقل هو أسعاره المرتفعة عن الزيوت العادية، وبعض الناس ترغب الزيوت الأقل سعراً. رغم أسعاره المرتفعة يبقى زيت الزيتون رئيسياً لدى الكثير ولا يمكن أن يقارنوا الزيوت العادية بزيت الزيتون، ومن المعروف أن بعض تجار زيت الزيتون يقومون بخلطه بزيوت اخرى عادية لكي تُباع بأسعار رخيصة يقوى على شرائها الناس، ولكن لا يكون زيتاً صحياً كما زيت الزيتون بل يجلب العديد من الأمراض، لذلك لا بُدّ من معرفة نوعية الزيت الذي تقوم بشرائه، هل هو زيت زيتون أصلياً أم مغشوشاً، ولهذا هناك عدة طرق، وقبل معرفة هذه الطرق يجب أن تعرف أن زيت الزيتون إذا تكرر أكثر من مرة فإنه يفقد الكثير من فوائده، ومن المعروف أن زيت الزيتون له طعم ورائحة قوية ومميزة، فهناك ثلاث أنواع من زيت الزيتون، النوع الأول هو الممتاز، والثاني هو النقي، والثالث هو النصف نقي، وتلعب الحموضة في زيت الزيتون دوراً أساسياً وبارزاً في تحديد نوعيته وجودته، حيث أنه كلما قلت درجة الحموضة في الزيت كلما كان نوعية الزيت أفضل. مقاييس جودة زيت الزيتون لزيت الزيتون مواصفات لا بُدّ أن تعرفها وهي التي تحدد جودته وإذا كان أصلياً أم لا وهي: لزيت الزيتون رائحة قوية، يمكن تمييزها عن أي رائحة أخرى، وهي قوية بالحد الذي يمكن أن تشمّه عند قيامك بفرك حبة زيتون ناضجة في يدك. يكون لون زيت الزيتون مائل إلى اللون الأخضر عندما يكون قد عُصر حديثاً وبعد ذلك يصبح مائلاً إلى اللون الأصفر الفاتح، إذا كان الزيت ليس بهاذين اللونين فلن يكون زيتاً أصلياً. من المعروف أن الزيت بعد عصره وتعبئته، فإنه تترسب بعض الشوائب في القاع، وهذا طبيعي في حال أن الشوائب ترسبت بشكل بطيء، وبعد وقت طويل، أما إذا ترسبت الشوائب في وقت سريع يعني ذلك أن الزيت ليس أصلياً. يمكن فحص الزيت عن طريق تذوقه وفحص درجة الحموضة، فإن كانت الحموضة عالية فهذا يعني أن الزيت غير أصلي ورديء، أما إن كانت الحموضة قليلة ويجب أن لا تتعدي الواحد بالمئة فهذا يعني أنه زيت أصلي وجودته عالية. ويتم فحص الزيت عن طريق لمسه، فمن المعروف أن زيت الزيتون الأصلي في ملمسه لزوجة أكبر من أي نوع آخر من الزيوت الأخرى. زيت الزيتون الأصلي يبقى محتفظاً بطعمه لمدة طويلة دون أن يتغير، ويبقى على قيمته الغذائية وفيتاميناته الطبيعية مدة تخزينه، وأيضاً يبقى محتفظاً برائحته القوية على المدى البعيد، دون ذلك يكون زيتاً غير أصلياً. إن أردت القيام بتجربة لمعرفة الزيت الأصلي من الزيت غير الأًصلي، عليك وضع كمية من الزيت في كوب، ووضع هذا الكوب في الثلاجة لمدة لا تقل عن ساعتين، وبعد مرور هذا الوقت أخرج الكوب فإن رأيت أن لونه تغير للأبيض الناصع وأنه تجمد بشكل كامل وأصبح قاسياً فهذا يعني أنه زيتاً أصلياً وذو جودة عالية، أما إذا كان لونه مائل للأصفر ويبقى سائلاً ولم يتجمد فهذا يعني أنه غير أصلي. فوائد زيت الزيتون تعتبر أوراق شجرة الزيتون المعصورة مضاداً حيوياً للفيروسات، ومقوياً لجهاز المناعة الذي يصد الكثير من الأمراض عن جسم الإنسان، تحتوي أوراق شجرة الزيتون على مضادات قوية للجراثيم والطفيليات والبكتيريا. يعالج زيت الزيتون الحساسية المتكررة، ومشاكل الجهاز الهضمي ويعتبر ملين خفيف في حالات العسر الهضمي، ويعالج تورم المفاصل ويخفف من آلامها، ويعالج زيت الزيتون قلة الشهية، ويعالج الجيوب الأنفية المنتفخة والربو، ويساعد في تنظيف الجروح والتئامها كما كان يستخدمها الإغريق في قديم الزمان. إن الدهون التي يحتويها زيت الزيتون تشبه الدهون الموجودة في حليب الأم، لذلك يكون زيت الزيتون غذاءً مفيداً للأطفال وكبار السن، فهو يحتوي على كمية كبيرة من فيتامين د، وهو فيتامين ضروري لتقوية الأعصاب لدى الأطفال ويحتوي على مواد مضادة للأكسدة تساهم في تحطيم الجزيئات الضارة في الجسم مما يجعل الأطفال بصحة جيدة. نُشرت دراسة عام 2005 تفيد بأن حمض الأوليك والأحماض الدهنية غير المشبعة التي يحتوي عليها زيت الزيتون، تساهم في الحد من تأثيرات الجينات السرطانية. يساهم زيت الزيتون في جعل البشرة ناعمة، ويستخدم في التدليك والمساج، ويستخدم في علاج حب الشباب، ويحافظ على الذاكرة.