والعلم الحديث قد صنع الفيتامينات المكثفة المصنعة والمتنوعة وبشكل دوائي، للذين لا يتيسر لهم التغذية من الطبيعة، لعدم وجود بعض النباتات التي تحتوي تلك العناصر في بلادهم. لكن اللذين يتغذون باستمرار وفق المجموعات الغذائية الأساسية، لا حاجة لهم لأن يهتموا بالفيتامينات الدوائية، إذ توجد في غذائهم الكميات الكافية من أنواع الفيتامينات التي يحتاجها الجسم.

نقص الفيتامينات:

الغياب أو النقص النسبي للفيتامينات في الغذاء يؤدي إلى حالات وأمراض نقص مميزة. وعلى الرغم من ذلك هناك متلازمات معينة مميزة لنقص فيتامينات معينة.

وبالنسبة للفيتامينات القابلة للذوبان في الماء هناك أمراض نقص معينة: البري بري (نقص الثيامين)، التهاب الشفتين، التهاب اللسان، التهاب الجلد الدهني، حساسية الضوء (نقص الرايبوفلافين)، البلاجرا أو الحصاف (نقص الناياسين)، التهاب الأعصاب الطرفية (نقص البيريدوكسين)، فقر الدم الخبيثة، حموضة البول بالميثيل أمونيا، فقر الدم الضخم الأرومات (فقر الدم بعوز الفيتامين ب12 و أ ونقص حمض الفوليك) والإسقربوط (نقص حمض الأسكوربيك). ويمكن تجنب نقص الفيتامينات عن طريق تناول أطعمة من أنواع مختلفة بكميات كافية.

وبسبب ذوبان هذه الفيتامينات في الماء فإن الزيادة منها تفرز في البول وبالتالي فهي لا تتراكم بتركيزات سامة إلا نادراً ولنفس السبب فإن تخزينهم داخل الجسم محدود يجب أن يتم تناولهم بصورة منتظمة (باستثناء الكوبالامين).

أما بالنسبة للفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون، فإن الحالات المؤثرة على هضم وامتصاص الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون مثل البراز الدهني، والاضطرابات في الجهاز الصفراوي، تؤدي جميعاْ إلى النقص، مما يؤدي إلى متلازمات تختلف حسب الفيتامين الناقص، فمثلاْ نقص فيتامين أ يؤدي إلى العشى الليلي وجفاف العين، ونقص فيتامين د يؤدي إلى الكساح، ونقص فيتامين هـ -نادر الحدوث- يؤدي إلى اضطرابات عصبية وأنيميا في المواليد الجدد، ونقص فيتامين ك وهو أيضاً نادر جداً في البالغين يؤدي إلى النزيف في المواليد الجدد.

وبسبب قدرة الجسم على تخزين كميات زائدة من الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون يمكن أن يحدث تسمم، نتيجة التناول المفرط لفيتامين أ ود. فيتامينات أ والبيتاكاروتين وهـ تعمل كمضادات للأكسدة.