بدأ المهندسون العاملون في وكالة ناسا الفضائية الأميركية بالبحث عن موقع ملائم على سطح المريخ لهبوط أول مركبة فضائية مأهولة عليه. ومن المزمع أن تنطلق البعثة الأولى إلى المريخ لا قبل مضي 20 عاما من الآن. فقد نوقش هذا الموضوع في مؤتمر أجري في هيوستن واستغرق أربعة أيام وكذلك في معهد أبحاث القمر وكواكب المنظومة الشمسية.

بدأ المهندسون العاملون في وكالة ناسا الفضائية الأميركية بالبحث عن موقع ملائم على سطح المريخ لهبوط أول مركبة فضائية مأهولة عليه.
ومن المزمع أن تنطلق البعثة الأولى إلى المريخ لا قبل مضي 20 عاما من الآن. فقد نوقش هذا الموضوع في مؤتمر أجري في هيوستن واستغرق أربعة أيام وكذلك في معهد أبحاث القمر وكواكب المنظومة الشمسية.
ومن غير المتوقع، على حد قول مدير البحوث العلمية في الوكالة جون غرانسفيلد، اتخاذ قرارات سريعة في هذا الموضوع حيث من الممكن أن تستغرق عملية البحث عن ذلك الموقع المناسب سنوات عديدة.
وسيعتبر الموقع مناسبا للهبوط إذا كانت مساحة الأرض المستوية نسبيا فيه تساوي ما يصل إلى 200 كيلومتر مربع بشرط أن يتوافق هذا الموقع مع متطلبات العلماء من ناحية وجود جليد الماء فيه الذي قد تستعمله بعثات بشرية مستقبلا.
وسيتحقق أول إطلاق في التاريخ لمركبة "أوريون" المأهولة التي يوصلها إلى الفضاء صاروخ SLS الحامل أواسط ثلاثينيات هذا القرن.