الرائحة الوهمية شائعة في التهابات الجهاز التنفسي، وتبدأ بفقدان الرائحة أفاد المصابون برائحة دائمة للسجائر أو نفايات متعفنة.

وقالت صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، إلى جانب الحمى والسعال، فإن أحد الأعراض الرئيسية لفيروس كورونا Covid-19 هو فقدان حاسة الشم، في بعض الحالات يمكن أن تكون العلامة الوحيدة على وجود مشكلة ما، ويمكن أن تستمر المشكلة لعدة أشهر بعد زوال المرض الأولي.

وأضافت الصحيفة، يصيب فقدان الشم، كما يُعرف طبياً، أكثر من نصف مرضى فيروس كورونا، ويقول معظمهم إنهم غير قادرين على تذوق أي شيء، ولكن عندما تبدأ الحواس في التعافي، يتحدث الكثيرون الآن عن "الروائح الوهمية" – حيث يتصور المريض الروائح غير الموجودة حقًا، ولا شيء منها تقريبًا يكون لطيفًا.

أفاد البعض بوجود رائحة دائمة للسجائر أو نفايات متعفنة، ويقول آخرون إن النكهات المألوفة والمريحة مثل الخبز الطازج أصبحت رائحتها بالنسبة لهم فاسدة ولا تطاق، وتسمى هذه الحالة phantosmia ، ويقول الأطباء إن الأعراض المرتبطة بفيروس كورونا Covid لا تشبه أي شيء رأوه من قبل.

وقالت الصحيفة، إن أحد المصابين، كارين توماس من بيركشاير، تعافى من فيروس كورونا Covid-19 منذ6 أشهر، البالغ من العمر 54 عامًا يقول: "العطور وما بعد الحلاقة وجل الاستحمام جميعها تشبه رائحة منتجات التنظيف" أثرت المشكلة أيضًا على حاسة التذوق لديه.

وأضافت الصحيفة، يعاني معظم الناس من فقدان حاسة الشم أو التذوق بسبب الزكام في مرحلة ما من حياتهم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاط الذي يتكون، وكذلك التورم في الحلق والأنف الذي يحجب الروائح الكريهة، لكن الفيروسات التي تؤثر على حاسة الشم يمكن أن تلحق الضرر أيضًا بالأعصاب الصغيرة في ممر الأنف، مما يتسبب في فقدان الإحساس حتى بعد مغادرة الفيروس للجسم، ومع تعافي الأعصاب، يعود بعضها إلى القوة بسرعات مختلفة عن البعض الآخر، مما يؤدي إلى تشوه الرائحة.

أكد البروفيسور كارل فيلبوت، من كلية الطب في نورويتش: "إن حالة "فانتوسميا "، شائعة جدًا في التهابات الجهاز التنفسي العلوي، وتبدأ دائمًا بفقدان حاسة الشم".

ويعتقد أن الوهم الخيالي المرتبط بفيروس كورونا Covid قد يكون أكثر شدة لأن الفيروس يضر براعم التذوق، والتي تعمل مع المستقبلات في الأنف لتؤثر على حاسة الشم الكاملة، كما يشير إلى الأدلة المبكرة التي تشير إلى أنفيرو كورونا Covid يمكن أن يؤثر على مناطق في الدماغ مرتبطة بإدراك الشم، مما يؤدي إلى أعراض أكثر حدة وطويلة الأمد.

أوضح البروفيسور فيلبوت، إن لديه الآن مرضى في عيادته كل يوم تقريبًا يشكون من الروائح الوهمية بعد إصابتهم بفيروس كورونا Covid-19

لحسن الحظ، هناك علاجات لتسريع عملية الشفاء، بما في ذلك تقنية إعادة التأهيل التي يشبهها البروفيسور فيلبوت بالعلاج الطبيعي للأنف، حيث يتم إرسال أواني للمرضى تحتوي على ورق مشبع برائحة مميزة ، مثل القرنفل، والليمون، والورد، والتي يُطلب منهم شمها مرتين في اليوم، هذا يساعد على تحفيز المستقبلات، وتشجيعها على الشفاء بشكل أسرع.