أُقيمت النسخة الأولى لهذه التظاهرة السينمائية في العام 1983 في خضم الحرب المفروضة من قبل نظام صدام على الجمهورية الاسلامية الايرانية، وتزامناً مع ذكرى أسبوع الدفاع المقدس، في إطار أسبوع سينمائي وسط العاصمة طهران.

المهرجان الذي يقام كل سنتين كانت تنعقد دوراته الأولى ضمن قالب أسبوع سينمائي للدفاع المقدس وكفعالية سينمائية للتنافس الملحي، ليخرج فيما بعد من شرنقة السينما المحلية ويعقد العزم على دخول المضمار العالمي للتظاهرات السينمائية من الفترة الحادية عشرة.

بعد ذلك شكّلت مؤسسة رواية فتح الثقافية وجمعية سينما الدفاع الثوري والمقدس في ايران في العام 2012 م الأمانة العامة الدائمة لمهرجان أفلام المقاومة الدولي بغية مواصلة التخطيط والأنشطة المستمرة على مدار العام وبهدف تحسين جودة الأعمال التي تحاكي موضوع المقاومة واكتشاف وتحديد المواهب الجديدة ودراسة الجدوى للدعم والاستثمار في سينما الدفاع المقدسة وتوسيع العلاقات الميدانية للمهرجان الدولي.

وانحصرت عروض الدورة الاولى من مهرجان أفلام المقاومة الدولي على أفلام وثائقية حول الدفاع المقدّس، بعد ذلك توقفت فعاليات المهرجان لمدّة أربعة أعوام حتى يتقرّر إطلاق النسخة الثانية منه في العام 1986، والتي سلّطت بدورها الضوء على الأفلام الوثائقية أيضاً ولكن بشكل أكثر صرامة مع تقديم جوائز قيمة.

ومع ان المهرجان اكتفى خلال دوراته السابقة بإقامة مسابقات محلية تخللتها بعد الاقسام الدولية للعروض، إلاّ أنه حاز على أهمية خاصة في المنطقة ولفت انتباه المهتمين بالشأن السينمائي، ليعقد العزم على إطلاق دورته السادسة عشر تحت عنوان مهرجان أفلام المقاومة الدولي، مقررا الالتحاق بركب الفعاليات السينمائية العالمية.

وظهرت ملامح الانجذاب الدولي نحو المهرجان في نسخته الخامسة عشر، إذ حازت على مشاركة دولية واسعة، وفي حفل اختتام المهرجان تم تقديم جوائز لـ 188 مخرجا محليا وأجنبيا من خمس قارات ومن 23 دولة، وبتحكيم 57 شخصية سينمائية إيرانية وعالمية في أقسام مختلفة من المهرجان.

كما شارك بالدورة الخامسة عشر من المهرجان شخصيات ايرانية ودولية بارزة، من بينها، علي نصريان (سينمائي ايراني)، مراد شاهين (مدير عام المؤسسة السينمائية السورية)، سلمى المصري (ممثلة سورية شهيرة)، ومن ايران "بهروز أفخامي ، مسعود دهنماكي" علاوة على علي زاهر (الرئيس التنفيذي الأرز اللبنانية) وغيرهم من كبار الفنانيين.

وتنعقد المرحلة الأولى من مهرجان أفلام المقاومة الدولي بدورته السادسة عشر التي تتضمن أربعة أقسام ثلاثة منها محلية (صناع الافلام التعبويين – التحقيقات السينمائية حول الدفاع المقدس – مهرجان المهرجانات) وقسم آخر مخصص لجائحة كورونا تحت عنوان (المدافعون عن الصحّة)، في أسبوع ذكرى الدفاع المقدّس في الفترة من 21 حتى 27 سبتمبر/أيلول الجاري.

جدير بالذكر أن مهرجان أفلام المقاومة الدولي بنسخته السادسة عشرة ينعقد خلال شهري سبتمبر/أيلول و نوفمبر/تشرين الثاني 2020، بإدارة "مهدي عظيمي ميرآبادي" في العاصمة طهران، مع اتخاذ التدابير الصحية الكاملة في ظل تفشّي فيروس كورونا المستجد.