وكانت السلطات النيجيرية قد كلفت قوات الجيش بقمع الاحتجاجات المدنية المطالبة بالحرية والديمقراطية ومراعاة حقوق الإنسان، كما عمدت الحكومة الى اضطهاد زعيم الحركة الإسلامية الشيخ إبراهيم زكزاكي وأتباعه.