وقال خلفان في سلسلة تغريدات على حسابه الرسمي في "تويتر" إن "الترهل وتدني اللياقة البدنية وانعدام المهارات الكروية وسوء خطة المدرب كلها اجتمعت في فريقنا الذي واجه قطر ".

وأضاف: "أنا أتعجب الذين كانوا يراقبون أداء جماعتنا ألم يلاحظوا مستوى كذا لاعب؟ يبدو عليهم تدني مستواهم الرياضي، في مشاهدة واحدة لحارس المرمى.. علمت المشكلة. سألني أحدهم بعد فوزنا مع أستراليا ما تقديرك للقاء فريقنا مع قطر؟ قلت خوفي من حارسنا. مستواه ضعيف. ولم يذهب تقديري بعيدا".

وتابع: "الجمهور إذا غاب عن المدرجات قالوا لأن الجمهور ما يدعمك مستوى لعبك لا يكون على المستوى المطلوب، وإذا حضر الجمهور قالوا الجمهور عمل ضغط نفسي وشحن على اللاعبين. صلوا على النبي هناك أمر يحتاج أن يناقش. التخطيط الرياضي المستقبلي المفقود".

وأشار إلى رفضه "تخطيط استيراد اللاعبين كما تفعل قطر. ولكن صناعة اللاعبين المواطنين اللي يرتقي مستواهم لمستوى الفوز بالبطولات. على العموم هارد لك للإمارات ومبروك لغانا والسودان وإيران والعراق على الفوز" في إشارة إلى كثرة اللاعبين المجنسين في منتخب العنابي.

وتمر العلاقات "القطرية الإماراتية" بتوتر شديد منذ إعلان السعودية والإمارات والبحرين ومصر قطع العلاقات الدبلوماسية مع قطر في 5 يونيو/ حزيران 2017، بدعوى دعمها للإرهاب، وهو ما تنفيه الدوحة، التي تتهم الرباعي بالسعي إلى فرض الوصاية على قرارها الوطني.