خطوط الطول ودوائر العرض 

خطوط الطول ودوائر العرض هي خطوطٌ وهميّةٌ رسَمها العُلماء لتعيين المَواقع على سطح الأرض، وقد رُسمت على الخرائط ومجسّمات الكرة الأرضية، ومن أهميّة خطوط الطول ودوائر العرض أنها تُستخدم لتَحديد المَناطق على سطح الأرض؛ فمن المُمكن أن تتمّ مَعرفة مكان ما عن طريق ذكر رقم خط الطول ودائرة العرض حيث يتقاطعان في ذلك المكان أو قريباً منه. تُستخدم خطوط الطول ودوائر العرض في الملاحة؛ حيث تتمكّن السفن من تَحديد اتجاه سيرها بدقّةٍ مُتناهية من خلال معرفة إحداثيات المنطقة التي سوف تُبحِر إليها.
 تُنسب معرفة أو اكتشاف دوائر العرض إلى الإغريق الذين استخدموها في تحديد الاتجاهات ومواقع الأماكن على الخريطة، وتُستخدم دوائر العرض لمعرفة مناخ أو طقس منطقة ما وذلك عن طريق معرفة رقم الدائرة أو مجموعة دوائر العرض التي تمرّ بتلك المنطقة، وتقسم هذه الدوائر الكرة الأرضية إلى نصفين، نصف شمالي، وآخر جنوبي، وكلّ نصفٍ منهما مُقسّم إلى مدارات أفقية تضيق شيئاً فشيئاً. 
يبلغ عدد دوائر العرض 180 دائرة، تقع 90 منها في النصف الشمالي، و90 في النصف الجنوبي، وفي المنتصف يوجد خط يُعرف بخط الاستواء، أما خطوط الطول فعن طريقها يُمكن معرفة التوقيت في كل منطقة؛ فمن خلال حساب الفرق بين كل خط والذي يسبقه يتم تحديد الساعة في كل منطقة، وعدد دوائر العرض الرئيسية خمس دوائر؛ حيث تُعدّ الأكثر شهرةً واستخداماً هي: مدار الجدي، ومدار السرطان، والمدار القطبي الشمالي، والمدار القطبي الجنوبي، وخطّ الاستواء.

خط الاستواء 

خط الاستواء هو أحد دوائر العرض الرئيسيّة، ويُرمز له بالرقم صفر؛ حيث يقع في منتصف الكرة الأرضية تماماً ويفصلها إلى قسمين شمالي وجنوبي، وسُمّي بهذا الاسم بسبب تساوي الليل والنهار في المناطق الواقعة عليه، ويصل طوله إلى حوالي 40,000 كم2.
 يُعدّ خط الاستواء مرجعاً مناخياً لجميع مناطق العالم على اختلافها؛ فتتميّز معظم المناطق التي تقع عليه بأنّ لها فصلين فقط خلال العام وهما الفصل الرطب، والفصل الجاف، ويعود السبب في ذلك إلى أنّه كُلّما زاد الاقتراب من خط الاستواء قلّ الفرق بين الفصول الأربعة، أمّا المساحات المائية التي يمر بها خط الاستواء فمعظمها من المحيطات . 
تكون درجة الحرارة في المناطق الواقعة على خط الاستواء مُرتفعةً طوال العام؛ حيث إنّها لا تقلّ عن 27 درجة مئوية، كما أنّه ليس هناك فرق ملحوظ في درجات الحرارة على مدار السنة، والسبب في ذلك هو قرب الشمس من هذه المناطق، وتصل درجة الحرارة إلى أقصى ما يُمكن عندما تُصبح الشمس عموديّةً على خط الاستواء، أمّا انخفاض الحرارة إلى الحد الأدنى فيكون خلال الانقلاب من الفصل الصيفي إلى الفصل الشتوي والعكس، وتسقط الأمطار في المناطق الاستوائيّة يومياً وفي الموعد نفسه تقريباً.

الدول التي يمر بها خط الاستواء 

توجد دولٌ مُحدّدة من بين جميع دول العالم تقع على خط الاستواء، وهي:
1- أوغندا: تقع أوغندا على طول خط الاستواء، وما يُميّز مناخها أنّه مُتقلّب على مدار العام، ويبلغ متوسط درجة حرارتها بين 24-33 درجة مئوية، وتصل أحياناً إلى 40 درجة مئوية في الشمال، أمّا في الجنوب فيوجد موسمان يتمتّعان بنسبة رطوبة عالية: الموسم الأول من منتصف شهر أيلول/سبتمبر إلى شهر تشرين الثاني/نوفمبر، والموسم الثاني من شهر أذار/مارس إلى شهر أيار/مايو، كما يُمكن أن تُمطرَ في أيّ وقت ولكن بكميّاتٍ قليلة.
2- الكونغو: تقع جمهورية الكونغو في أفريقيا، ويَغلُب عليها المناخ الاستوائي الحار الرطب على مدار السنة، أمّا المناطق الوسطى منها والتي يمرّ فيها خط الاستواء فتكثر فيها الأمطار؛ حيث تتكوّن مُعظمها من الغابات، وتتميّز الكونغو بأمطارها القويّة المَتبوعة بعَواصف رعدية، كما يَسود المناخ الاستوائي الجاف في شمال وجنوب خطّ الاستواء.
3- الغابون: هي دولة أفريقية تعبُر خط الاستواء، تتمتّع بمناخٍ حار تغلب عليه الرطوبة في المناطق الشمالية من شهر يونيو إلى شهر أغسطس، أمّا المَناطق الجنوبيّة والمناطق الوسطى فهي تتمتع بالبرودة في ذلك الوقت، تصل درجة الحرارة إلى أعلى مستوياتها في الفترة من شهر كانون الثاني/يناير إلى أيار/مايو وتكون 30 درجة مئوية، وتنخفض قليلاً في الفترة من شهر حزيران/يونيو إلى تشرين الثاني/سبتمبر فتصل إلى 25-45 درجة مئوية، أما مواسم الأمطار فهي من شهر آذار/مارس إلى أيار/مايو ، ومن شهر أيلول/سبتمبر إلى تشرين الثاني/نوفمبر، حيث يتراوح معدل سقوط الامطار من 1500 إلى 2000 مليمتر في معظم انحاء البلاد.
4- كينيا: تقع كينيا على خط الاستواء، وتتمتع بمناخها الاستوائي الذي يختلف بسبب عدة عوامل منها الارتفاع عن سطح الأرض، وتتراوح درجة الحرارة فيها خلال ساعات النهار من 20-28 درجة مئوية، كما تكون المناطق الساحلية فيها حارةً ورطبة على مدار العام، وعلى الرغم من قربها الشديد من خط الاستواء إلّا أنه يوجد فيها موسمان وهما موسم الأمطار والموسم الجاف.
5- كولومبيا: تقع كولومبيا بالقرب من خط الاستواء، ونظراً لذلك فهي لا تتمتّع بفصول مختلفة على مدار العام، أما العامل الرئيسي الذي يحدد المناخ فيها فهو الارتفاع، وتوجد في كولومبيا خمس مناطق مختلفة في المناخ، وهي:
_ الغابات الاستوائية: وتصل درجة الحرارة فيها إلى أكثر من 27 درجة مئوية، كما تكثر فيها الأمطار وتغلب عليها الرطوبة. 
_ سافانا الاستوائية: يكون المناخ فيها مُمطراً لمدة ستة أشهر من السنة، أما النصف الآخر منها يكون جافاً، وتصل درجة حرارتها في المتوسط إلى أكثر من 24 درجة مئوية. 
_ الصحراء: هي قليلة الأمطار، كما تصل درجة الحرارة فيها إلى أكثر من 29 درجة مئوية. 
_ السهول الاستوائية: وهي سهول أمطارها قليلة إلى حد كبير.
_ الجبال: يختلف مناخها تبعاً لارتفاعها. 
6- الإكوادور: تقع الإكوادور مباشرةً على خط الاستواء، وتبلغ عدد ساعات النهار 12 ساعة في اليوم على مدار العام، وتوجد فيها أربع مناطق جغرافية يختلف المناخ في كل منها عن الأخرى وهذه المناطق هي: جبال سييرا، والغابات الشرقية التي تكثر فيها الأمطار، وسهول لاكوستا الساحلية، وجزر غالاباغوس (بالإنجليزية: Galapagos Islands).
7- البرازيل: تمتلك البرازيل مناخاً متنوعاً، حيث يوجد فيها خمسة مناخات مختلفة، حيث تصل متوسط درجة الحرارة إلى 25 درجة مئوية خلال العام في الشمال وفي بعض مناطق الشمال الشرقي، أما في الجنوب وبض اجزاء الجنوب الشرقي فيصل متسط درجة الحرارة خلال العام إلى أقل من 20 درجة مئوية.
8- جزر المالديف: تقع على خط الاستواء، وتتميّز بمناخها المستقر على مدار العام، وتكون نسبة الرطوبة فيها عالية إضافة إلى مناخها الحار؛ حيث تصل درجات الحرارة فيها إلى 30 درجة مئوية، أما أقلها فتصل إلى 25 درجة مئوية وأقل في معظم أيام العام، وفي أشهر فبراير/ يناير إلى مايو/أيار تكون درجة الحرارة العظمى 31-32 درجة مئوية، ودرجة الحرارة الصغرى 26-27 درجة مئوية، كما يتأثر مناخها تأثراً كبيراً بالرياح الموسمية.
9- أندونيسيا: تتكون أندونيسيا من آلاف الجزر الممتدّة على طول خط الاستواء من جنوب شرق آسيا إلى قارة أستراليا، وتتميز بمناخها الاستوائي الحار والرطب مع كثرة سقوط الأمطار فيها؛ حيث يمكن أن تؤدّي إلى حدوث الفيضانات، وتتمتع بعض مناطق أندونيسيا بالمناخ الجاف الذي يرغب به الكثير من الزوار، وتبلغ عدد ساعات النهار 12 على مدار العام، وتكون درجات الحارة فيها مستقرة نسبياً كما يتأثر مناخها بالرياح الموسمية.
10- الصومال: تقع الصومال على خط الاستواء، ويكون مناخها حاراً طوال العام، كما أنّ فرصة سقوط الأمطار نادرة؛ حيث يعتبر مناخ الصومال صحراوياً، أما المناطق الجافة والتي تصل الأمطار فيها إلى حوالي 50 مليمتراً في السنة فهي مناطق الساحل الشمالي، ويصل متوسط درجات الحرارة إلى 45 درجة مئوية بشكل عام.
11- جمهورية كيريباتي: هي عبارة عن دولة مكوّنة من جزرٍ تقع في وسط المحيط الهادئ، وتبعاً لامتدادها على خط الاستواء يكون مناخها حاراً ورطباً على مدارالعام، وترتبط درجات الحرارة فيها بدرجة حرارة المحيطات التي تحيط بالجزر، أما اختلاف درجات الحرارة بين الفصول فلا يتعدّى درجة مئوية واحدة فقط.
12- ساو تومي وبرينسيبي: هي جمهورية رسميّة تقع في خليج غينيا في وسط أفريقيا مقابل الساحل الاستوائي الغربي تحديداً، ويتحدث سكانها اللغة البرتغالية، وتتكون من جزيرتين أساسيتين هما: جزيرة ساو تومي، وجزيرة برينسيبي، ويكون مناخها حاراً ورطباً؛ حيث تصل درجة الحرارة العظمى فيها إلى 30 درجة مئوية من شهر يناير/كانون الثاني إلى شهر أبريل/نيسان، ويكون المناخ أبرد قليلاً من شهر يونيو/تموز إلى شهر أغسطس/آب.

104